www.rtebz.com
המהדורה השנייה הזו של “יהי אור: סיפור האור מאטומים לגלקסיות” היא, כמו המהדורה הראשונה, ספר מענג. אור, או יותר כללית קרינה אלקטרומגנטית, הוא הכלי שבו משתמשים המחברים כדי לחצות את הנושא הרחב של הפיזיקה, והם עושים זאת בצורה הומוריסטית, עדינה ועם זאת רצינית. למרות שרבים מהנושאים תוקנו – והפרק האחרון עודכן כדי לתת מענה להופעתו של בוזון היגס – הספר לא איבד דבר מהמשיכה של המהדורה הראשונה. בעוד שהמצגת היא ברמה המתאימה לתלמידי רמה ג’, יש הרבה בספר שיכול לעורר את התיאבון של תלמידי בתי הספר הבוגרים המבריקים שעוסקים בלימוד הרציני הראשון שלהם בנושא. בנוסף, מורים לפיזיקה ברמה השנייה והשלישית ימצאו תובנות ואנקדוטות בשפע שיטעמו את תהליך ההוראה.
הספר בעל זרימה סיפורית נעימה וקלילה, עם איורים מצוינים, צילומים ומדי פעם “הפסקות ביניים היסטוריות” שנבחרו היטב. עם זאת, נושאים מטופלים במידה טובה של קפדנות. במהדורה השנייה הוחלפו רוב הגזירות המתמטיות, שהופיעו כנספחים לפרקי המהדורה הראשונה, בתיאורים מילוליים, והצהרות מתמטיות מרכזיות מוצגות על “לוחות שחורים”, כל זאת כדי להפוך את הספר לנגיש יותר ל- קורא כללי. בסיכון להיחשב מיושן בעליל, אני מודה שאני מתחרט על ביטול הנספחים המתמטיים. המתמטיקה משרתת היטב את המתמטיקה, והתלמיד הרציני לומד להעריך את הדיוק והבהירות שניתוח מתמטי יכול להביא לנושא.
הספר מנסה, בהצלחה רבה, להראות קישוריות בסיסית בין הנושאים הנבדלים לכאורה המתמודדים עם התלמיד היוצא ללימודי פיזיקה. הוא גם מציב את הנושאים בהקשר היסטורי, תוך שימת דגש על המאמצים האנושיים הרבים שתרמו להבנתנו המודרנית המדהימה של העולם הפיזי. מתן כבוד ראוי למאמצים האנושיים שהובילו לתגליות גדולות, מבלי להכביד על התלמיד שלא לצורך, הוא עניין עדין.
לדוגמה, איננו יכולים לצפות מסטודנט צעיר לעקוב אחר מסעו המייסר של פלאנק אל גילויו של קוונטיזציה של האנרגיה של המתנד ההרמוני הליניארי האטומי (כפי שתואר כל כך טוב בספרו האחרון של מלקולם לונגייר “מושגים קוונטיים בפיסיקה”). במבט לאחור, אפשר לפשט את הסיפור לסיפור נוח הרבה יותר לתלמיד, אבל יש סכנה שביטוי כמו “גילוי קוואנטות האור של פלאנק” (כפי שצוטט בהקדמה) ימצא את דרכו לתוך נרטיב. הסיפור מסופר נכון בעמודים 18 ו-19, וההכרה הראויה היא לאיינשטיין, שב-1905 הרחיב את רעיון הקוונטיזציה של פלאנק לאור עצמו.
עבור הפיזיקאי האמיתי, יש יופי מופלא בפיזיקה. ספר זה מזדהה מאוד עם נקודת מבט זו, והוא מסתיים בציטוט של עבדוס סלאם על אמונתם של כל הפיזיקאים: “ככל שאנו מחפשים עמוק יותר כך הפלא שלנו מתרגש יותר”. זה אולי הספר שמעניק לתלמיד המתקשה הצצה ליופי שהופך את הלימוד הרציני של הפיזיקה לכדאי כל כך.
