מרבצי סולפיד מסיביים וולקנוגניים

פיקדונות עפרות סולפיד עצומים

מרבצי סולפיד מסיביים וולקנוגניים הידועים גם בשם מרבצי VMS הם בין המשרות הממוקמות ביותר בעולם. הם נמצאים בכל היבשות, והם מעשנים שחורים מאובנים שנמצאו קשורים למערכות קרעים גלובליות או למרכזי התפשטות. דוגמאות טובות לפיקדון מסוג זה ניתן למצוא בקנדה; במיוחד במחוזות קוויבק ואונטריו. אלה כוללים כמה מהמרבצים הגדולים ביותר שנמצאו אי פעם, כמו אלה שנמצאו ברוין-נורנדה, קוויבק או סודברי וטימינס אונטריו.

הפיקדון של הורן ב-Royn-Noranda היה כל כך גדול שהוא למעשה יצר חברה רק על בסיס הפיקדון האחד הזה. החברה במשך שנים רבות הייתה אחת מחברות הכרייה המובילות בעולם, Noranda Mines. מרבץ זה נמצא בשנות העשרים של המאה הקודמת, והחברה החדשה, נורנדה, בנתה מתקן יתוך ענק שנקרא ה-Horne Melter על שם מרבץ העפרות. בית ההיתוך הזה הוא אחד הגדולים בעולם שנבנה במקור כדי להמיס את מרבצי הגופרית האדירים שהגיעו ממיטת העפר של הורן. כיום מפעל ההיתוך הזה מעורב עמוק בפרויקט אחר לגמרי, הם משחזרים את המתכות מגרוטאות של ציוד אלקטרוני כמו מחשבים, מדפסות, צגים, מכשירי רדיו, מכשירי טלוויזיה, טלפונים סלולריים, טלפונים, מכשירי חשמל ומכשירים אלקטרוניים רבים אחרים.

הפקדת VMS בסאדברי. עם זאת, אונטריו מקור שונה בתחילת הפרוטרוזואיקון, מטאוריט גדול פגע באזור ויצר מכתש בקוטר של למעלה מ-250 קילומטרים. בהמשך התמלא המכתש בגבברו שהוטען בניקל ונחושת. מכיוון שהמתכות היו כבדות יותר אז ההמסה של הגברו שמסביב הן התיישבו בתחתית המכתש. תנועות כדור הארץ שלאחר מכן עיוותו מאוד את המכתש לצורתו כיום. רוב העקידה באזור זה נמשכת סביב שפת המכתש עם מפעלי ההיתוך הגדולים של חברת ניקל הבינלאומית וחברת הכרייה פלקונברידג’ מדרום למכתש בעיר סודברי.

Timmins, אונטריו היה האתר של הבהלה לזהב Porcupine בתחילת שנות ה-1900. זו הייתה הבהלה לזהב הגדולה ביותר אי פעם שעברה בהרבה את הבהלה לזהב בקליפורניה וגם מהבהלה לזהב של קלונדייק. מכרות הזהב של טימינס עדיין פועלים למרות שרבים מהמכרות המקוריים נסגרו במהלך השנים אזור טימינס הפיק מעל 67,000,000 אונקיות של זהב. זה כל מה שיש להם, יש להם גם את מכרה קיד קריק שהתגלה ב-1962, והוכרז ב-1963. הודעה זו הייתה בתחילת פברואר והיא יצרה דחף של חיפושים בגיאולוגים לאזור. השביתה המקורית נעשתה על ידי חברת גופרית מפרץ טקסס, ולמרות שהם כבר לא מפעילים את המכרה הוא עדיין בייצור והוא אחד המכרות העמוקים ביותר אם לא המכרה העמוק ביותר בצפון אמריקה. למכרה עצמו יש כמה פירים שנכנסים כעת לאדמה בגובה של מעל 9500 רגל. אחת הבעיות הגדולות בפעילות בעומקים אלו היא החום.

מכרה קיד קריק עצמו מופעל עבור המתכות הבסיסיות נחושת, עופרת, אבץ, כסף, אינדיום וקדמיום. זהו מרבץ דומה מאוד למרבץ הורן ברויין-נורנדה, אם כי המינרלוגיה שונה במקצת.

כל מרבצי ה-VMS הללו נמצאים בחגורת Abitibi גרינסטון של קנדה, המשתרעת מוואווה אונטריו במשך למעלה מ-500 מיילים לתוך קוויבק. זהו אחד האזורים המינרליים ביותר בעולם עם מספר רב של מכרות, לקוחות פוטנציאליים ומופעי מינרלים. הוא עדיין נמצא בחיפושים ומפתחים מכרות חדשים. ככל שיתפתחו שיטות חדשות לחיפוש, צפוי שימצאו עוד יותר מוקשים באזור זה.

הגיאולוגים משערים כיום שמרבצי המינרלים הגדולים הללו נוצרו במקור בקרקעית הים לפני למעלה מ-2 מיליארד שנה באזורי שסע הידועים גם כמרכזי התפשטות כמעשנים שחורים. אלו הם מעיינות חמים במיוחד שמזרקים מים מתחתית הים בכ-400 מעלות צלזיוס. מים חמים אלה טעונים בסולפידים של מתכת כבדה המשקעים מתוך המים ברגע שהם מתקררים. הסולפידים המתכתיים הכבדים המשקעים מתוך המים נראים כמו עשן שחור ונופלים במהירות אל קרקעית האוקיינוס ​​המקיפה את המעשן. המעשן אף מפתח את הארובה של סולפידים מתכתיים. כל זה נקלע לטקטוניקת הלוחות ופעולה טקטונית אמיתית של בסופו של דבר מגיעה לחוף לאיזו יבשת כמרבץ מינרלים. בסופו של דבר הוא יתגלה על ידי אדם ואולי יתפתח למכרה אם הוא גדול מספיק.

לשני המחוזות בהתאמה יש סקרים גיאולוגיים שמעוניינים לקדם את תעשיית הכרייה. ישנה גם קבוצה בקנדה הנקראת ה-Prospectors and Developers Association of Canada, PDAC. הם גם מקדמים באופן פעיל את פיתוח הכרייה בקנדה, ויש להם מופע שנתי שמתקיים בטורונטו, אונטריו במהלך השבוע הראשון של מרץ. ההצגה די גדולה וצריכה יותר מיום אחד כדי לראות את כל ההצגה, אבל גם היא שווה ללכת.