www.rtebz.com
ולטרי בוטאס נחשב לאחד הכוכבים העולים של פורמולה 1. ובצדק; ב-2014, בעונתו השנייה בלבד בספורט, הבטיח הפיני שישה פודיומים וסיים במקום הרביעי באליפות הנהגים, כשהוא גבר על חברו המנוסה יותר פליפה מאסה.
עונת הפריצה של בוטאס תרמה רבות לתחייתה של קבוצת וויליאמס F1, שראתה אותה מסיימת במקום השלישי באליפות הקונסטרוקטורים; התוצאה הטובה ביותר שלהם מאז המקום השני של 2003.
מסע הפרסום של 2015, לעומת זאת, לא ממש התחיל להתחלה שהפוטנציאל הברור של ה-FW37 המונע על ידי מרצדס: בוטאס לא הצליח לקחת את ההתחלה של הגרנד פרי האוסטרלי לאחר שנפצע בגבו במוקדמות, והוא וחברו לקבוצה. מאסה מצא את קצב המירוץ שלהם חסר בחום הצורב של מלזיה.
דיברתי בלעדית עם הפין על עלייתו לפורמולה 1 ועל הציפיות שלו לשנה הקרובה.
EH: עלית לראשונה מאחורי ההגה של קארט בגיל חמש, אבל העניין שלך התחיל שנה קודם לכן כשגילית, יחד עם אבא שלך, מרוץ קארט במהלך הקיץ. האם תוכל לספר לי על היום ההוא ולאחר מכן על החוויה הראשונה שלך בקארט בשנה שלאחר מכן?
VB: ובכן, באותו יום, בעצם נסעתי ללהטי (עיירה בפינלנד) עם אבי וראינו שלט על מרוץ אליפות פינלנד בקארטינג. הלכנו לשם רק כדי לבדוק את זה, אף אחד מאיתנו לא הכיר את הספורט. כשראיתי את זה בפעם הראשונה חשבתי שזה ממש מגניב ורציתי להיכנס לנסות אחד! הפעם הראשונה שלי לנסות קרטינג היה כשנה לאחר מכן, הייתי בערך בן 5-6, ולמעשה התרסקתי בפינה הראשונה של ההקפה הראשונה, מכיוון שלא השתמשתי בבלמים, ויצאתי לכיוון מַחסוֹם. אף אחד לא ממש הסביר לי איך זה עובד והם רק אמרו “אתה הולך”! באותו יום למדתי מהטעות שלי.
אה: ב-2008 זכית הן בפורמולה רנו 2.0 היורוקאפ והן באליפות צפון אירופה בפורמולה רנו 2.0. זה הישג עצום, בטח היית מאוד גאה במאמצים שלך באותה שנה. כמה קשה היה להתחרות בשתי אליפויות?
VB: זו הייתה שנה חשובה וגם קשה, כמו [I had] הרבה מרוצים בין שתי אליפויות שונות. [But I needed] לקבל את התמיכה לעלות לפורמולה 3. אבל בסך הכל היה טוב להשיג כמה שיותר קילומטראז’, העונה עברה ממש טוב וזכיתי בשתי האליפויות. כך גם נפגשתי והתחלתי לעבוד עם ההנהלה שלי (מיקה הקינן, דידייה קוטון וטוטו וולף) אז היה חשוב להראות להם תוצאות טובות!
אה: הייתה לך עונה מרשימה מאוד בשנה שעברה עם שישה פודיומים, כולל פודיום פורמולה 1 הראשון שלך בגראנד פרי האוסטרי במסלול לא מוכר. האם אתה יכול לתאר במילים איך זה הרגיש ואילו מחשבות חלפו בראשך בהקפה האחרונה, בידיעה שאתה במרחק שניות בודדות מלעלות על הפודיום הראשון שלך?
VB: אוסטריה הייתה רגע מאוד מיוחד, רדפנו אחרי הפודיום כבר הרבה זמן וההקפה האחרונה, למרות שאסור לתכנן שום תוכניות לפני חציית קו הסיום, התחלתי לחשוב (כיוון שהיה מספיק מרווח מלפנים ומאחור כמה מגניב זה יהיה לחצות את הקו ולעלות על הפודיום ולפגוש את הצוות שלי כשאחזור, מכיוון שכל הצוות עבד קשה מאוד לתוצאות טובות. הפודיום היה מאוד מיוחד, לראות את כולם שם, זה היה יום ממש נחמד שאזכור לנצח.
אה: בשנה שעברה הצטרף פליפה מאסה הוותיק בפורמולה 1 לצוות וויליאמס שהחליף את מלדונאדו. מה למדת מניסיונו ומהידע שלו בספורט, ואיך הרגשת לנצח את חברך המצליח יותר בשנה השנייה בלבד?
VB: הניסיון שלי כחבר לצוות של פליפה היה טוב מאוד; ברור שהוא מאוד מנוסה, הוא היה במצבים שונים, הגדרות מכוניות, תנאים שונים, מסלולים. היה טוב לעבוד איתו למרות שכרוכב המטרה שלי היא להיות מהיר יותר מחברי לקבוצה (מי שזה לא יהיה) ולקבל יותר נקודות.
אה: במשך זמן רב נראה היה שצוות וויליאמס היה במירוץ ‘שטח הפקר’, אבל ב-2014 חל שינוי דרמטי בהון של הקבוצה. מה לדעתך היו הגורמים התורמים העיקריים למהפך המדהים הזה עבור הקבוצה?
VB: אני חושב שהגעתו של [Chief Technical Officer] פט סימונדס עשה הבדל גדול מאוד מאז שהצטרף לקבוצה באמצע 2013. הוא ביצע מחדש אנשים במפעל, והביא אנשים חדשים לצוות. עכשיו יש לנו את האנשים הנכונים לתפקידים הנכונים וזה בהחלט החזיר את התוצאות. גורם עיקרי נוסף הוא המעבר ליחידות כוח של מרצדס בנץ.
אה: עבור מדינה עם אוכלוסייה קטנה יחסית, פינלנד סיפקה שלושה אלופי עולם בפורמולה 1 (ואולי בקרוב גם רביעי). מה יש במדינת הולדתך שרואה שהיא מייצרת כל כך הרבה נהגים ברמה עולמית במירוצים ובראלי?
VB: קודם כל פינלנד היא מדינת ספורט מוטורי, היא חלק מהתרבות שלנו – אנחנו פשוט אוהבים F1 וראלי ונכון שיש לא מעט נהגים טובים מאוד מהמדינה שלנו. כמו כן, רמת הקרטינג (בגיל צעיר) גבוהה מאוד אז זה יכול להסביר את זה גם. המנטליות של הפינים גם טובה לספורט, אנחנו יכולים לשמור על ריכוז ולא להילחץ יותר מדי מהדברים שזה מאוד חשוב ב-F1 לדעתי.
אה: מהם הזכרונות הראשונים שלך בעקבות פורמולה 1 בילדותך ואיזה נהג/ים הכי נהנית לצפות במירוץ?
VB: המכונית הראשונה שאני זוכרת היא מכונית הוויליאמס הכחול והצהוב – האהובה עלי בהתחלה. מרוץ אחד שבולט כמרוץ הוא הזכייה הראשונה של מיקה הקנין בשנת 1997 בירז! אני זוכר את המירוץ הזה בצורה מאוד ברורה.
אה: אחרי שנת הפורמולה 1 המצליחה ביותר שלך עד כה ב-2014, מה הציפיות שלך לשנת 2015?
VB: ב-2015 התחרות הולכת להיות הרבה יותר צמודה בין הקבוצות.
