www.rtebz.com
מי הם החבר’ה האלה? מעולם לא שאלתי את השאלה הזו בארבעים שנות הצבעתי למתחילים במשחק האולסטאר, במיוחד עבור הבסיס הראשון בליגה האמריקאית. תמיד היה לנו מגוון עצום של מועמדים לבחירה, כוכבים כמו בוג פאוול או נורם קאש ואדי מארי או מארק מקגווייר.
אפילו לפני עשר שנים, בקלפי ה-AL פרסמו כוכבים רבים בבסיס הראשון. השחקנים היקרים ביותר כמו מיגל קבררה מדטרויט וג’סטין מורנו מהתאומים היו רשומים עם פול קונרקו מהווייט סוקס ומארק טייקסיירה מהיאנקיז כאפשרויות להתחיל ב-2008 Midsummer Classic.
אנשי בסיס ראשונים נהגו לשמש כמעט באופן אוניברסלי ככותנים המפחידים ביותר, בדרך כלל בניקוי או איפשהו בלב סדר החבטות. כעת יש להם ממוצעי חבטות קולקטיביים נמוכים יותר מכל עמדת שדה אחר, והסיכומים ההום-ראנים שלהם הם הגרועים ביותר.
ירידה זו מודגמת בקלפי “אול סטאר” לשנת 2018, המפרטת מחצית מהמועמדים עם ממוצעי חבטות מתחת ל-.230. מפתיע עוד יותר, בהתחשב במסורת הכוח הקשורה לבסיס הראשון, כמעט שליש מהם עדיין לא הגיעו למספרים כפולים בהום ראנים.
אמנם, שלושה MVP לשעבר רשומים שם, אבל שלישיית החבר’ה הזו עברה הרבה את הפריים. קבררה עדיין מייצג את הנמרים, אבל הוא בחוץ לעונה. ג’ו מאואר ממינסוטה קולע שלושים נקודות מתחת לממוצע הקריירה שלו, ואלברט פוג’ולס מהאנג’לס נמצא בדיוק בממוצע הליגה בהום ראנים ובאחוזי הפגיעה.
מכיוון שאף אחד משלושת אלה אינו ראוי, האוהדים הציבו את קולם בצדק במקום אחר. עם זאת, זה לא היה קל, מכיוון שאין שחקנים בולטים שמאיישים כרגע את הבסיס הראשון ב-AL
ז’וזה אברו משיקגו ווייט סוקס הוא מקבל הקולות המוביל, למרות שיש לו עונה נמוכה יותר. המסייעת לו היא העובדה שהוא רוקי השנה לשעבר, והוא נמצא כבר חמש שנים בעיר שוק גדולה.
רוב האפשרויות האחרות לא ידועות יחסית, כולל השחקן שמדורג ראשון מבין חבריו ב-WAR. מאט אולסון מוביל את כל הבסיסים הראשונים בקטגוריה הזו, אבל בגלל שהוא משחק באוקלנד והוא צעיר יחסית הוא משתרך בהצבעה.
הקבוצות המצליחות ביותר ניצחו ברובן למרות, ולא בגלל, הבסיסים הראשונים שלהן. יוירי גוריאל מיוסטון מגיע ל-.300, אבל המספרים שלו מחווירים לצד כוכבים אחרים של האסטרוס כמו חוסה אלטוב וקרלוס קוריאה.
גרג בירד מהיאנקיז הוא ללא ספק החובט השביעי הטוב ביותר בהרכב ניו יורקי בהשתתפות ג’אנקרלו סטנטון, אהרון שופט, גארי סאנצ’ס ודידי גרגוריוס. למיטש מורלנד יש עונה טובה, אבל המספרים שלו עדיין לא יכולים להשתוות לאלה של חברי הקבוצה של רד סוקס כמו מוקי בטס, אנדרו בינטנדי, JD Martinez ו- Xander Bogarts.
מבט על המעגל הבכיר מספק יותר תקווה לגורלם של אנשי הבסיס הראשונים, ביתם של כוכבים כמו ג’ואי וטו, אנתוני ריזו, פרדי פרימן ופול גולדשמיט. יהיה הרבה יותר קל למלא את פתק ההצבעה שלי אם, מסיבה בלתי נתפסת, אחד מהחבר’ה האלה יועבר בטרייד לקבוצת ליגה אמריקאית לפני שהצבעת אול סטאר תסתיים.
